私たちは日常「肌がしっとり潤っている」とか「肌が乾燥してカサカサしている」等と、肌の状態を表現することがよくあります。 私たちが実際に直接見たり、触れたり出来る所は、ヒフの中でもヒフの外側を覆っている角質層、しかもその最も外側の表面にある角質層にすぎません。 即ち角質層の水分含量が10〜20%を維持されていれば「肌がしっとり潤っている」ことになり、それよりも水分含量が低下すると「肌が乾燥してカサカサしている」ことになります。

角質層は正常な状態では10〜20%の水分を含んでいますが、この水分は皮脂膜、天然保湿因子(NMF)、細胞間脂質によって保たれています。 NMFは角質細胞内にあるターンオーバーの過程で作られるアミノ酸が主な成分で、とらえた水分をかかえこんで離さないという性質を持っています。 特にグルタミン由来のPCA（ピロリドンカルボン酸）は高い保湿能をもちます。

また、ヒスチジン由来のウロカニン酸は紫外線を吸収して日光光線に対する防御作用を示します。 細胞間脂質は角質細胞の間に並びサンドイッチ状に水分をはさみこんでいます。また、細胞間脂質は角質細胞同士をつなげるセメントのような働きもしています。 このように、NMFは角質細胞内に水分を保ち、細胞間脂質は角質細胞の間に水分をはさみこんでいます。さらに皮脂膜がヒフ表面を覆って水分の蒸発を防いで、ヒフの潤いが保たれています。

乾燥した肌は肌アレを起こしやすくします。
冬はもちろんのこと、春や夏もエアコンによる室内空気の乾燥等、生活環境が原因で乾燥することもあります。
化粧水だけのお手入れ等の間違ったお手入れをせず、正しいお手入れをして乾燥対策を万全にしてください。